Hoy, te invito a descubrir cómo cultivar y cosechar tus propias raíces de taro en tu huerto. El taro comestible (Colocasia esculenta) suele crecer en regiones tropicales, también se le llama sueño o madeira, es un miembro de la familia Araceae, nombre común bajo el cual residen un gran número de plantas. En la familia hay muchos cultivares de variedades de taro comestibles adecuadas para la jardinería. A veces llamadas “orejas de elefante” debido a las grandes hojas de las plantas, el taro también se llama “dosheen”. Esta planta perenne tropical a subtropical se cultiva por su tubérculo alimenticio.
El follaje también se puede comer cuando se cocina como otras verduras. Es rico en minerales y vitaminas A, B y C. En el Caribe, las hojas verdes se cocinan abundantemente en un plato llamado callaloo. El tubérculo se cocina y se purga en una pasta, llamada poi, que una vez fue un alimento básico común de Hawai. El almidón en tubérculos grandes o glóbulos de taro es altamente digerible. Es una buena fuente de hidratos de carbono y, en menor medida, de potasio y proteínas. El taro comestible se considera un cultivo básico para muchos países, pero especialmente en Asia. La variedad más extendida y utilizada como fuente de alimento es Colocasia esculenta.
Cómo cultivar y cosechar Taro:
Como se mencionó, el taro es tropical o incluso subtropical, pero si no vives en ese clima, aún puedes intentar cultivar taro en un invernadero. Las hojas grandes crecen hasta 90 cm a 1,80 m de altura, por lo que aún será necesario proporcionar espacio. Además, la paciencia también será necesaria, ya que el taro necesita 7 meses de clima cálido para madurar. Para tener una idea de cuántas plantas cultivar, 10-15 plantas por persona es un buen promedio. La planta se propaga fácilmente a través de tubérculos, que se pueden obtener en algunos viveros o tiendas de comestibles, especialmente si tiene acceso a un mercado asiático. Dependiendo de la variedad, los tubérculos pueden ser lisos, redondos o ásperos y fibrosos. De todos modos, es suficiente colocar el tubérculo en un área del jardín con suelo rico, húmedo y bien drenado con un pH entre 5.5 y 6.5.
Plante los tubérculos en surcos de 15 cm de profundidad y cúbralos con 5 cm de tierra, espaciando sus tubérculos de 40 a 60 cm de distancia en filas separadas por 1 m.
Con respecto al riego, deberá mantener el taro uniformemente húmedo. El taro a menudo se cultiva en ambientes húmedos, como para el cultivo de arroz. Alimente el taro con fertilizante orgánico con alto contenido de potasio y compost. Para un suministro ininterrumpido de taro, se puede plantar un segundo cultivo entre hileras unas 12 semanas antes de la primera cosecha.
Recolección de raíz de taro:
En la primera semana, debe notar un pequeño tallo verde que se extiende por el suelo. Pronto, la planta se convertirá en un arbusto grueso que bien puede crecer hasta 1,80 m de altura, dependiendo de la variedad. A medida que la planta crece, continuará produciendo brotes, hojas y tubérculos que le permiten cosechar continuamente parte de la planta sin dañarla. Todo el proceso dura unos 200 días desde la siembra de tubérculos hasta la cosecha. Para cosechar cormos de taro (tubérculos), levántelos suavemente del suelo con un tenedor de jardín justo antes de la primera helada en el otoño.
Las hojas se pueden tomar tan pronto como se hayan abierto las primeras hojas. Mientras no corte todas las hojas, crecerán otras nuevas, proporcionando un suministro continuo de verduras.
